Partendo dal presupposto che diverse configurazioni sociali, culturali, politiche ed economiche sono legate a variazioni riguardanti il funzionamento delle organizzazioni giornalistiche, il corso offre una panoramica degli studi sul giornalismo anche alla luce delle ricerche internazionali più recenti. In particolare, si esamineranno le trasformazioni dell’ambito giornalistico di pari passo con l’evoluzione del sistema delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICTs), ponendo attenzione al modo in cui tali cambiamenti influenzano il ruolo del giornalismo nella società.
Il corso sarà articolato in due parti, la prima delle quali dedicata all’inquadramento teorico degli studi sul giornalismo. Prendendo le mosse dai concetti classici di sociologia del giornalismo, si esaminerà il campo interdisciplinare degli studi giornalistici, con particolare riferimento al tema della negoziazione giornalistica e del ruolo svolto dai principali attori della sfera pubblica tradizionalmente intesa (professionisti dei media, politici e partiti, cittadini). Saranno quindi discussi i principali modelli giornalistici (pluralista-polarizzato, democratico-corporativo e liberale) e i valori professionali di riferimento. La teoria dell’agenda setting e il newsmaking chiuderanno questa prima parte del corso.
La seconda parte del corso si propone di affrontare le trasformazioni legate alla diffusione della comunicazione digitale nella società nei suoi diversi livelli, focalizzando l’attenzione in particolare all’ambito giornalistico. Si analizzeranno i cambiamenti delle attività di produzione delle notizie in conseguenza della digitalizzazione e della pervasività acquisita dalle piattaforme di social media per l’informazione. In questo senso, saranno presi in considerazione i nuovi “attori” legati ai processi di piattaformizzazione delle news (es. algoritmi, bot, termini di servizio delle piattaforme digitali), che diventano sempre più rilevanti nell’influenzare l'ambiente informativo e i suoi meccanismi di funzionamento. L’obiettivo è di verificare la tenuta dei quadri teorici e concettuali del passato alla luce del mutato scenario mediale nonché di valutare gli aspetti positivi e negativi legati a queste trasformazioni. L’impatto dei social media sul giornalismo "mainstream" e le sue implicazioni per la democrazia saranno perciò oggetto di uno specifico focus, volto ad approfondire, da un lato, le opportunità dischiuse dai nuovi strumenti e il loro contributo nell’ampliare le occasioni di impegno e partecipazione di cittadini e attori grassroots (produzione e distribuzione di notizie, citizen journalism e non-profit journalism, etc.); dall’altro, sarà anche discusso il cosiddetto dark side del web sociale, esplorando fenomeni come il "disordine informativo” – caratterizzato dalla proliferazione di notizie distorte e/o false – le campagne d’odio e le attività di trolling in relazione al ruolo del giornalismo. Infine, verrà affrontato il fenomeno dell’incivility nel discorso pubblico, con l’obiettivo di comprenderne le caratteristiche in termini di notiziabilità e il contributo, più o meno esplicito, che le testate informative svolgono nell’accrescerne la visibilità.