Il corso propone un approccio metodologico alla storia della civiltà comunale italiana, attraverso l'analisi di documentazione inedita conservata presso l'Archivio di stato di Siena, allo scopo di ricostruire le tecniche di potere, le politiche del controllo e le pratiche della giustizia comunale che, a partire dal secondo Duecento, accompagnò e legittimò l'ascesa ed rafforzamento dei nuovi regimi di 'popolo' (la redazione di liste che consentivano di schedare gli avversari politici, l’uso politico del bando, lo sviluppo dell’inquisizione, la diffusione di misure straordinarie, la criminalizzazione di serie sempre più ampie di comportamenti ecc.