Il corso di Storia dei problemi ambientali considera i mutamenti degli ecosistemi per effetto dell'aumento della popolazione e del progresso tecnico negli ultimi cinquecento anni. La didattica è composta di due moduli. Il primo modulo prende in esame periodizzazione e dinamiche dei mutamenti ambientali; il secondo modulo esamina questi temi con riferimento a studi di caso.
Il primo modulo, in particolare, prende in esame periodizzazione e dinamiche dei mutamenti ambientali correlati ai processi di globalizzazione degli ecosistemi, l'impatto dell'industrializzazione, sia nei paesi industrializzati sia nei paesi non industrializzati ma interessati dai "flussi globali", l'effetto della crescita demografica e dello sviluppo tecnologico in relazione alla scarsità relativa delle risorse naturali, l'ascesa delle città industriali, le politiche di contenimento degli effetti dell'attività umana sull'ambiente naturale.
Il secondo modulo esamina la storia ambientale dell’industria; le interazioni con i processi naturali che vincolano le possibilità che le risorse a questi destinate si riproducano in quantità e qualità adeguate; le scelte economiche e politiche che ciò ha comportato.