Fin dal primo anno di applicazione della riforma dei nuovi ordinamenti, con delibera del 3 luglio 2000, il Senato Accademico ha reso obbligatorio per tutti gli studenti il conseguimento di una idoneità di lingua inglese (Preliminary English Test, PET) con valore di 6 CFU.
Il Centro Linguistico di Ateneo, centro autorizzato alla somministrazione degli esami di Cambridge, realizza i corsi per la preparazione degli studenti e cura la somministrazione dei test finali.

Il Cambridge Preliminary English Test (PET) - test preliminare di lingua inglese - rappresenta il 2° livello degli esami Cambridge in English for Speakers of Other Languages. Inserito al livello B1 dal Framework for Modern Languages del Consiglio d’Europa, il PET valuta la capacità di comunicazione quotidiana e la lingua scritta e parlata. Gli esami del PET comprendono 3 prove: lettura e scrittura; ascolto; lingua parlata. Concluso il test, ogni prova scritta viene inviata a Cambridge per essere corretta e valutata. Il test di lingua parlata è condotto direttamente presso il Centro Linguistico di Ateneo da due esaminatori accreditati da Cambridge.

Dall’anno accademico 2004/05, è stata introdotta una somministrazione dei test del PET anche computer-based.

Per la preparazione degli studenti al conseguimento del PET, il Centro Linguistico d’Ateneo ha predisposto un test diagnostico di valutazione del livello iniziale dello studente e corsi specifici. Detti corsi sono svolti secondo 2 modalità:

1. lezioni tradizionali
2.  corsi on-line denominati “Weblingu@”

Il sistema “Weblingu@” è stato sviluppato e perfezionato sui fondi CampusOne; applicato inizialmente ai corsi CampusOne, il suo impiego è stato poi allargato a tutte le Facoltà dell’Ateneo. Viene utilizzato inoltre per la formazione del personale tecnico-amministrativo dell’Ateneo ed è reso disponibile all’utenza esterna (è stata attivata una convenzione con la Banca Monte dei Paschi).
“Weblingu@” si avvale di materiali da utilizzare on-line e del supporto di un tutor. Il tutor inizialmente guida lo studente all’utilizzo del sistema; in itinere corregge i compiti scritti e aiuta a risolvere eventuali problemi che lo studente può incontrare.
Un corso web, che raccoglie mediamente 15 studenti seguiti dallo stesso tutor, segue un calendario di lezioni settimanali; prevede correzioni dei compiti scritti inviati ad ogni studente via e-mail; si svolge nell’arco di 10-12 settimane, che corrispondono ad un semestre di lezioni tradizionali.

Il Senato Accademico ha deliberato in data 12 maggio 2003 che “gli studenti sono obbligati a sostenere l’esame PET una sola volta con la possibilità di optare per l’idoneità di lingua inglese gestita dal Centro Linguistico di Ateneo” nel caso di non superamento del PET.

Nelle Tabelle sono riportati i dati relativi alle Coorti 2001 - 2002 – 2003.

La Tabella 1 riporta i  risultati relativi alla certificazione di lingua inglese acquisita nell’arco di 3 anni accademici a partire dall’immatricolazione degli studenti appartenenti alla coorte 2001, ancora  iscritti al 2° anno di corso (coorte consolidata al 31/12/2002); la Tabella 2 riporta i risultati dagli studenti della coorte 2002  nell’arco di 2 anni accademici; la Tabella 3 mostra i risultati conseguiti dagli studenti della coorte 2003 conseguiti in un solo anno accademico.

Analizzando le tabelle possiamo notare che aumenta notevolmente il numero degli studenti che riescono a superare il PET: infatti tra gli studenti della coorte 2001, dopo 3 anni di studio, superano il PET in 1337 su 3263 iscritti (41%); gli studenti della coorte 2002, dopo 2 anni di studio, superano il PET in 1192 su 3305 iscritti (36%), mentre gli studenti della coorte 2003, dopo un anno di studio, conseguono la certificazione PET in 963 su 2738 iscritti (35%).

Inoltre dal raffronto dei dati della Coorte consolidata 2001 con quella consolidata 2003, risulta una riduzione dei tempi medi di superamento del PET del 45%. Questo sta a indicare un progressivo e significativo miglioramento nella qualità e organizzazione dei corsi offerti, possibilmente accompagnato ad un incremento della motivazione da parte degli studenti.

Gli studenti che abbiano già conseguito il PET prima dell’immatricolazione (a cui vengono riconosciuti in ingresso i crediti previsti) possono accedere, senza spese, ad una certificazione superiore, in particolare il First Certificate in English  (Council of Europe Level B2). Il Centro Linguistico di Ateneo ha incrementato a partire dall’a.a. 2001/02 il numero dei corsi offerti agli studenti  per la preparazione di questa certificazione avanzata. Attualmente, a.a. 2005/06, i corsi sono sei e si attende pertanto un incremento significativo degli studenti che conseguiranno detta certificazione.