Il Prof. Vincenzo Millucci. Un brindisi è d'obbligo per festeggiare l'asteroide che porterà il suo nome

Assegnato il nome "Millucci" all'asteroide 54967,
scoperto nel 2001 dall'Osservatorio di San Marcello Pistoiese

Il Dr. Luciano Tesi dell'Osservatorio Astronomico di San Marcello Pistoiese, a cui siamo legati da anni di grande e sincera amicizia, ha deciso di legare uno dei "pianetini" da lui scoperti al nome del Prof. Vincenzo Millucci, docente dell'ateneo senese dal 1980, autentico motore di tutte le attività astronomiche dell'Università degli Studi di Siena e animatore di un infinito numero di iniziative di divulgazione scientifica rivolte a studenti, a docenti delle scuole primarie e secondarie, ad astrofili o a semplici appassionati.

L'asteroide 54967

Il pianetino a cui è stato assegnato il nome "Millucci", scoperto a San Marcello Pistoiese il 15 agosto 2001 da Luciano Tesi e da Andrea Boattini, è un corpo appartenente alla fascia principale degli asteroidi, posta tra le orbite di Marte e di Giove; è stato catalogato dal Minor Planet Center col numero 54967.
Al momento della scoperta l'asteroide era di magnitudine 19, quindi osservabile solo con strumenti professionali e in condizioni ottimali di cielo.
Si tratta di un corpo celeste dal diametro stimato in circa 6.9 km, con un periodo orbitale di 1662.52 giorni, corrispondenti a 4.55 anni. La prossima opposizione dell'asteroide 54967-Millucci avverrà il 7 maggio 2009, quando il pianetino raggiungerà una magnitudine di 18.4.

La poizione dell'asteroide "Millucci" il 15 agosto 2001, giorno della sua scoperta, quando era "in opposizione", cioè dalla parte opposta della Terra rispetto al Sole (© ssd.jpl.nasa.gov)

L'Osservatorio di San Marcello Pistoiese

L'Osservatorio di San Marcello Pistoiese, a cui il Minor Planet Center ha assegnato il codice 104, è stato realizzato nel 1991 e rinnovato nel 2003, con la costruzione di una seconda cupola, ed è gestito dal GAMP, Gruppo Astrofili della Montagna Pistoiese.
Nonostante si tratti di una struttura pubblica e non professionale, si è da sempre distinto nel settore dell'astrometria di comete ed asteroidi. Dai dati del Minor Planet Center, l'Osservatorio si colloca al 1° posto in Italia tra le strutture non professionali (al 2° considerando anche quelle professionali) e al 39° posto assoluto nel mondo per numero di pianetini scoperti (ben 221 al giugno 2008!).

A sinistra l'interno della cupola col telescopio da 60cm di diametro; a destra, il Dr. Luciano Tesi durante una lezione tenuta per un corso di formazione in Astronomia nel dicembre 2007

Un riconoscimento a tanti anni di attività

Siamo davvero grati a Luciano Tesi e a tutti gli amici del GAMP (Gruppo Astrofili della Montagna Pistoiese) che hanno pensato al Prof. Vincenzo Millucci per questo loro prezioso e apprezzato riconoscimento.
Crediamo di interpretare lo spirito del gesto nella volontà di riconoscere al Prof. Millucci il merito di tanti anni di attività da appassionato divulgatore di cultura scientifica e astronomica, oltre che da docente universitario.

Il Prof. Vincenzo Millucci al lavoro: si preparano gli strumenti per un'osservazione pubblica   In un momento conviviale, comunque in una "serata di lavoro", abbiamo festeggiato col Prof. Millucci la notizia dell'attribuzione del suo nome all'asteroide 54967, consegnandogli una targa ricordo

Link consigliati:

• l'asteroide 54967 Millucci catalogato nell'archivio NASA-JPL Small-Body Database
• volete vedere la posizione attuale dell'asteroide 54967? (java applet, NASA-JPL Database)
• MPC Minor Planet Center: richiesta di informazioni e effemeridi sugli asteroidi (inserite "Millucci")
• AstDys Database (Univ.Pisa): parametri e effemeridi dell'asteroide 54967
   
• IAU-MPC International Astronomical Union - Minor Planet Center Homepage
• NASA-JPL Orbit Diagrams
   
• il sito del GAMP, Gruppo Astrofili della Montagna Pistoiese
• la ricerca all'Osservatorio di San Marcello Pistoiese

Il contenuto della targa consegnata al Prof. Vincenzo Millucci per festeggiare l'evento, con i dati del "suo" pianetino e la citazione accettata dal Minor Planet Center per l'assegnazione del nome