27 luglio 2007: osservato il transito del pianeta extrasolare HD189733b

Siamo davvero orgogliosi di poter annunciare che siamo riusciti ad "osservare", col metodo fotometrico e quindi per via indiretta, il nostro primo transito di un pianeta extrasolare. Si tratta del pianeta HD189733b, che transita davanti alla sua stella (HD189733) ogni 2 giorni e 5 ore circa.
Ovviamente non si tratta di una scoperta: questo pianeta è stato scoperto nel 2005; per noi è stata solo una verifica strumentale per poter affrontare in futuro questo tipo di indagine, davvero molto affascinante.

Un transito di un pianeta extrasolare viene percepito come una piccolissima diminuzione di luminosità nella curva di luce di una stella. Nella notte tra sabato 28 e domenica 29 luglio 2007 abbiamo puntato il telescopio sulla stella HD189733 e l'abbiamo seguita fino all'alba; dall'esame della curva di luce è molto chiaro prima il decremento poi l'innalzamento della luminosità della stella dovuto al transito del suo pianeta.
Dall'analisi dei dati come quelli che abbiamo raccolto è possibile non solo verificare l'esistenza di un pianeta extrasolare, ma anche determinare alcuni parametri fisici molto importanti sul pianeta e sulla sua stella.

Per approfondimenti sull'argomento, vi consigliamo di seguire i link riportati alla fine della pagina.

La curva di luce della stella HD189733. La diminuzione di luce registrata tra le ore 23 e le 1 (UT) è causata dal transito planetario.

Links consigliati:

• Cos'è e come si studia un Pianeta Extrasolare (Wikipedia)
• I pianeti extrasolari (UFE - Observatoire de Paris) - in italiano!
• Transiti di pianeti intorno ad altre stelle (Osservatorio Astronomico di Collurania - Teramo)
• Enciclopedia dei Pianeti Extrasolari (exoplanet.eu)
• HD189733b: un pianeta vicino al Sistema Solare eclissa una stella (UAI, Unione Astrofili Italiani)
• HD189733b: a very hot Jupiter transiting a bright star (Università di Ginevra) - in inglese
• Transit Search (transitsearch.org) - in inglese
• Exoplanet - California & Carnegie Planet Search (exoplanets.org) - in inglese