Eventi 25 gennaio 2006: Saturno occulta la stella HD74050 
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Saturno, sempre spettacolare col suo sistema di anelli
(immagine di repertorio di Claudio Vallerani)

La sera del 25 gennaio 2006 Saturno occulterà una stella (HD74050 o BY Cnc) di magnitudine 7,9.
Vi proponiamo una simulazione dell'evento, così come si vedrebbe in condizioni ottimali e con una strumentazione che permettesse di raggiungere fortissimi ingrandimenti.

Simulazione animata dell'occultazione
della stella HD74050 da parte di Saturno

(immagini ottenute con il programma ©Guide - projectpluto.com)
L'orario nella simulazione è espresso in UT (tempo universale);
aggiungere un'ora per l'ora locale italiana.

Questi i dati da vari cataloghi sulla stella oggetto dell'occultazione:

Hipparcos: 42705 - magnitude in Johnson V: 7.90
GSC identifier 1395 1113
HD 74050
J2000 position at current date (proper motion included):
Right ascension: 08h42m10.7907s
Declination: +18 56' 03.657"

Si tratta di un evento assai spettacolare, e che potrebbe anche essere osservato in maniera scientifica dato che fra anello F, divisioni di Encke e di Cassini (quest'ultima attraversata due volte), uscita dall'atmosfera vicino al polo di Saturno, dovrebbe mostrare parecchi fenomeni rapidi (occultazioni, riaccensioni, rifrazioni, ecc...).
Si tratta dell'unica occultazione di una stella più luminosa della magnitudine 8, da parte di Saturno, visibile dall'Europa in questo secolo.

Questi i tempi in ora locale italiana, validi per il centro Italia, dei vari momenti dell'evento:

19h 45m
 inizio occultazione Anello A (ingresso)
19h 58m
 fine occultazione Anello A (uscita da A ed ingresso nella divisione di Cassini)
20h 03m
 fine dell'attraversamento della divisione di Cassini e sparizione dietro l'anello B
21h 05m
 riapparizione dopo l'anello B (e nuovo ingresso nella divisione di Cassini)
21h 09m
 sparizione dietro Saturno (al momento della sparizione la stella sarà per noi dentro la divisione di Cassini)
21h 48m
 riapparizione dopo occultazione da parte di Saturno

Circa 4 minuti prima dell'inizio dell'occultazione da parte dell'anello A c'è l'attraversamento dell'anello F (abbastanza irregolare); tale attraversamento dovrebbe produrre una occultazione della durata di meno di un secondo
A ttorno alle 19h 48m attraversamento della divisione di Enke (che contiene almeno due sottoanelli di polveri al suo interno).
La prima permanenza nella divisione di Cassini dovrebbe essere molto spettacolare dato che la divisione non è vuota ma mostra almeno 6 grandi addensamenti all'interno (vedi http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06175) che faranno spegnere e riaccendere la stella.

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Lat. 43° 18' 45" N [+43.3125] - Long. 11° 20' 12" E [+11.3367]
© Osservatorio Astronomico, Dipartimento di Fisica - Università degli Studi di Siena
Alessandro Marchini - tel. 0577 234.677 - email: marchini-AT-unisi.it.