E' possibile vedere una Luna di neppure un giorno?
Venerdì 18 giugno 2004, dopo il tramonto

Vi proponiamo un "esercizio" davvero particolare: nel mese di Giugno 2004 la Luna ci offre una curiosa possibilità di cercarla al tramonto del giorno venerdì 18. Sempre che vogliate rinunciare all'incontro della Nazionale Italiana ai Campionato Europei in Portogallo, o che vogliate provare l'esercizio durante l'intervallo della partita!

Il giorno 17, alle ore 22.27 italiane, avremo la Luna Nuova, cioè la fase in cui la Luna, osservata dalla Terra, è dalla stessa parte del Sole e non possiamo vedere il nostro satellite. Ma già poche ore dopo, muovendosi attorno alla Terra, si allontana dal Sole e torna ad essere osservabile, nella caratteristica forma di falce con la gobba a ponente ( e difatti sarà... "crescente").

Il 26 ottobre 2003, in California, poco dopo il tramonto: Youssef M. Ismail ha fotografato una Luna di appena 37 ore, con il pianeta Venere pochi gradi a destra.

E' interessante (e difficile!) riuscire a "vederla" appena il giorno dopo in cui si è verificata la congiunzione con il Sole. Occorre un orizzonte ad ovest libero da ostacoli ... e da nubi...ed occorre attendere che il Sole sia tramontato da pochi minuti. Per circa 40 minuti sarà possibile cercare la sottile falce, sempre nel cielo occidentale e vicina alla linea del tramonto. Un binocolo potrà aiutare a riconoscere la debole luce.

Simulazione di come dovrebbe apparire la sottilissima falce della Luna "giovanissima" del 18 giugno 2004.

La sera di venerdì 18 giugno il Sole tramonta alle ore 21.03 (ora locale italiana), la Luna di neppure 24 ore tramonta invece con poco più di un'ora di ritardo, alle 22.07. E' quindi in questo intervallo dopo il tramonto del Sole (alle ore 21 circa) e il tramonto della Luna (alle 22.07) che bisogna cercarla!

Le posizioni del Sole (in giallo) e della Luna (in nero) la sera del 18 giugno 2004. Alle ore 21.00, al tramonto del Sole, la Luna è alta poco più di 8 gradi sull'Orizzonte Ovest. La linea tratteggiata in rosso rappresenta la sua traiettoria.

Nei tempi antichi era questa una cerimonia che aveva grande importanza perché segnava l'inizio di una nuova lunazione, cioè di un nuovo intervallo del tempo civile e religioso. Si parla ancora di Luna nascente, Luna di poche ore o di qualche giorno.

Siamo a disposizione di chi vorrà altre notizie, e consigliamo una visita ai seguenti links (in inglese):
- Seeking Thin Crescent Moons (Sky & Telescope)
- First Visibility of the Lunar Crescent

Vincenzo Millucci (millucci@unisi.it)
Alessandro Marchini (marchini-AT-unisi.it)

Ovviamente, se ci provate e riuscite a vedere la Luna, fatecelo sapere!