Franco Della Prugna è un astronomo italiano che da trenta anni lavora in Venezuela presso il Centro de Investigaciones de Astronomia di Mèrida. Nel 1998 è stato ospite per sei mesi del Dipartimento di Fisica dell'Università di Siena; il suo aiuto è stato fondamentale per introdurre le tecniche fotometriche che hanno permesso di condurre i lavori scientifici attualmente svolti presso l'osservatorio universitario senese.

Nel suo seminario parlerà di due progetti didattici nati presso il CIDA nel 2009, Anno Internazionale dell'Astronomia. Il primo riguarda la costruzione di un piccolo telescopio kepleriano (comunque simile a quello ideato da Galileo) con semplici lenti da occhiali e altro materiale di facile reperibilità; il secondo è invece un progetto per la realizzazione industriale di piccoli telescopi, di costo contenuto e di facile utilizzo, da distribuire in tutte le scuole del Venezuela. Terminerà il suo intervento con la dimostrazione dei risultati ottenuti con l'applicazione di sistemi ottici avanzati a telescopi professionali.

Il telescopio riflettore Zeiss da 1 metro del CIDA, a Mèrida in Venezuela